Expedición del CONICET en el Atlántico Sur: nueva misión científica rumbo a Tierra del Fuego

Una nueva expedición científica del CONICET, en colaboración con la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Schmidt Ocean Institute, partió el 14 de diciembre de 2025 hacia las profundidades del Atlántico Sur. La travesía, conocida como “Vida en los extremos”, tiene como objetivo estudiar los ecosistemas de aguas profundas cercanos a Tierra del Fuego, y sus avances pueden seguirse en vivo a través de un streaming disponible en YouTube. La misión se extenderá hasta el 10 de enero de 2026.

La expedición científica "Vida en los extremos" es un esfuerzo conjunto entre el CONICET, la UBA y colaboradores internacionales, y busca investigar los ecosistemas de aguas profundas del Atlántico Sur. A bordo del buque R/V Falkor (too), proporcionado por el Schmidt Ocean Institute, un equipo de 25 científicos, liderados por la investigadora María Emilia Bravo (CONICET-UBA), está realizando inmersiones en las profundidades del océano.

El objetivo de la campaña es estudiar los ecosistemas extremos que prosperan en ambientes sin luz solar, donde los microorganismos y la fauna se desarrollan gracias a procesos quimiosintéticos alimentados por filtraciones de gas metano. Estos entornos presentan condiciones físico-químicas extremadamente duras, lo que los convierte en un campo de investigación única para entender cómo la vida se adapta a tales circunstancias.

Durante la travesía, los investigadores están utilizando el robot submarino ROV SuBastian, que permite acceder a zonas profundas del océano y obtener imágenes de alta resolución. Esto permite descubrir comunidades de vida quimiosintética, nuevas especies y otros organismos adaptados a estos ecosistemas extremos.

Además, la expedición busca tomar muestras de agua, sedimentos y organismos, y realizar mediciones físico-químicas del entorno marino. Las investigaciones también incluyen estudios comparativos entre diferentes áreas del mar profundo argentino, para entender mejor cómo las filtraciones de metano impactan la estructura y el funcionamiento de estos ecosistemas.

Una de las características más destacadas de la expedición es que las inmersiones se transmiten en tiempo real a través de YouTube, lo que permite que el público siga de cerca el trabajo de los científicos. Los usuarios pueden incluso enviar preguntas a los investigadores y recibir respuestas mientras se realizan las inmersiones. Esto convierte la expedición en una oportunidad para divulgar ciencia y fomentar la participación tanto de la comunidad científica como de la ciudadanía.

La relevancia de esta expedición para Tierra del Fuego es enorme, ya que los datos obtenidos permitirán comprender mejor los procesos biogeoquímicos del océano Atlántico Sur en la zona que bordea al archipiélago fueguino. Además, la investigación contribuirá al conocimiento de la biodiversidad del mar profundo, una región aún poco explorada y fundamental para el estudio de la adaptación de organismos a condiciones extremas.

En resumen, esta expedición es un paso más en el estudio de ecosistemas marinos extremos y en la búsqueda de nuevas formas de vida en las profundidades del océano. La transmisión en vivo y el acceso abierto a los descubrimientos científicoss representan un avance significativo en la divulgación científica y en la relación entre la ciencia y la sociedad.