“Nos sale 30 millones que Nación no pague el subsidio”

José Labrocca, presidente de la empresa municipal de transporte (UISE), explicó que la actualización debía aplicarse poco después de aquella instancia tarifaria, pero la modificación del sistema se demoró. “Esto se aprobó en la audiencia tarifaria de fin de mayo. El aumento iba a ser a los quince días de la audiencia y terminó siendo hoy, en 1.550 pesos”, señaló.

El nuevo valor tampoco representa lo que paga la totalidad de los usuarios. Labrocca indicó que seis de cada diez pasajeros están alcanzados por algún régimen diferencial. “El 60% paga tarifa diferencial: jubilados, estudiantes, personas con discapacidad, bomberos”, detalló, e incluyó además los boletos sociales autorizados por el Municipio.

Ese esquema hace que la recaudación efectiva por viaje sea considerablemente menor a la tarifa general. “Normalmente a la empresa ingresa cerca de la mitad del valor del boleto”, explicó. La diferencia necesaria para sostener el servicio se cubre principalmente mediante el subsidio municipal y otros ingresos generados por la propia empresa.

Labrocca señaló que la reducción de aportes nacionales también trasladó nuevos costos al sistema local. Como ejemplo mencionó el subsidio destinado a personas con discapacidad y sus acompañantes, que dejó de ser afrontado por Nación. “A nosotros nos sale 30 millones de pesos, por ejemplo, que Nación no pague ese subsidio”, precisó.

El desequilibrio financiero continúa siendo significativo. Según indicó, el déficit de este año se encuentra cerca de los $6.000 millones y debe ser compensado con el aporte municipal y actividades complementarias. Sin esas fuentes de financiamiento, sostuvo, la tarifa necesaria para cubrir los costos sería muy superior a la vigente.

Al momento de calcularse el incremento, el costo real de cada viaje ya superaba los $3.000. Con la evolución posterior de los gastos, Labrocca estimó que actualmente estaría cerca de los $3.700. “Hoy no tengo la cifra exacta, estamos trabajando con el nuevo valor para saberlo, y tendríamos que estar cerca de 3.700 aproximadamente el costo del boleto”, explicó.

Entre los componentes que más presionaron sobre los gastos mencionó el combustible y los salarios de choferes y mecánicos. De acuerdo con su análisis, llevar la tarifa directamente al costo real implicaría trasladar al pasajero prácticamente la totalidad de esos aumentos, algo que hoy se evita mediante el esquema de subsidios. “El boleto lo podríamos sostener si nos regalan el gasoil, si los repuesteros nos venden los repuestos gratis, si el chofer nos pone el sueldo, pero no, no es posible”, graficó Labrocca al explicar por qué el valor que paga el usuario no alcanza por sí solo para financiar el funcionamiento del sistema.

La situación, aseguró, no es exclusiva de Ushuaia. El presidente de la empresa describió una crisis extendida en el transporte público del interior del país, con líneas que dejaron de funcionar y servicios que ampliaron sus tiempos de espera para reducir costos. “La verdad, escuchar a las empresas del interior es tremendo. Están cerrando líneas en la mayoría de los lugares del país”, sostuvo.

En Ushuaia, por el momento, la decisión fue conservar las frecuencias, aunque debieron retirarse algunas unidades de circulación. “Nosotros acá, por ahora, la venimos sosteniendo. No cambiamos la frecuencia, como hicieron en muchos lugares del país, que aumentaron la cantidad de minutos de espera. Pero tuvimos que bajar algunas unidades”, explicó.

La consecuencia se percibe principalmente en los horarios de mayor demanda. Los tiempos de espera se mantienen, pero los colectivos pueden circular con mayor cantidad de pasajeros durante las horas pico.

A esa situación financiera se suma una reducción en el número de usuarios. Actualmente el sistema transporta alrededor de 8.800 pasajeros por día, una cifra inferior a la registrada cuando asumió el actual directorio, en octubre de 2024, cuando superaba los 9.000 diarios.

Labrocca atribuyó la caída principalmente al deterioro del empleo y, en determinados períodos, a la falta de clases. “Yo creo que el desempleo, fundamentalmente, es el motivo más importante. La falta de clases en algunos lugares también es importante”, afirmó.

Con una tarifa común de $1.550 frente a un costo estimado cercano a los $3.700, el funcionamiento del transporte continúa dependiendo de una combinación de recaudación, tarifas diferenciales y financiamiento municipal. Para Labrocca, ese esquema es el que por ahora permite sostener el servicio sin reducir las frecuencias, aun en un contexto de menores pasajeros y costos crecientes.