La Base Petrel podría recibir vuelos comerciales en 2027

El piloto y socio de Volar S.A., Roberto Valdés, estimó que los vuelos comerciales hacia Petrel podrían comenzar en 2027. La empresa ya realizó viajes para conocer las condiciones del lugar. “Nosotros ya hicimos cuatro vuelos hasta ahora. Estamos recién conociendo la operatividad del sector, de la zona. También hay que ver el acceso por mar a la base”, explicó.

Según detalló, la pista tiene 1.200 metros y actualmente se trabaja en su ensanche, mientras que para el próximo año se prevé llevarla a 1.500 metros. También mencionó trabajos en la torre de control y otras instalaciones necesarias para ampliar las operaciones. Aclaró que “hoy por hoy todavía la base Petrel no es un aeródromo, es un LAD, que es un Lugar Apto Denunciado. Pero va todo para ese camino, o sea, lo primordial acá es que la determinación se tomó y las inversiones se están haciendo”.

La ubicación de Petrel, hacia el norte de la península antártica, facilita su vinculación con los cruceros, según explicó Valdés. La diferenció de Marambio, que queda alejada de los recorridos por el oeste de la península. El servicio no se limitaría al transporte de turistas, sino que también permitiría trasladar tripulaciones y alimentos frescos. “Los barcos salen full de combustible de acá y se hace el aprovisionamiento de víveres y recambio de tripulación y pasajeros allá”, describió.

Precisó que cruzar el Drake insume alrededor de un día y medio de ida, y otro tanto de regreso. El traslado aéreo permite embarcar directamente en la Antártida y volver por la misma vía, con un costo mayor que, según señaló, parte de los turistas está dispuesta a pagar.

Sin embargo, la conexión entre el avión y el barco todavía requiere evaluaciones. En el último vuelo encontraron congelado el sector costero, lo que dificultaba el acceso por mar. Aunque espera que las temperaturas de los próximos meses mejoren esas condiciones, remarcó que es necesario estudiar cómo funcionaría el traslado antes de ampliar la actividad.

Señaló la ventaja que lleva la empresa chilena DAP, que desarrolla vuelos antárticos desde la década de 1980. Explicó que los operadores marítimos ya conocen esa alternativa y que construir una oferta desde Ushuaia requiere resultados que les den confianza. “Ir ganando este mercado lleva tiempo. Nadie confía en algo que no se hizo a paso firme y con cosas concretas. Hay que consolidarlo”, sostuvo. Por eso, propuso que las inversiones acompañen las posibilidades reales de operación. “Me parece que hay que ir despacio, a paso firme, ir conociendo cuál es la operatoria y ir tratando de ganar un poco del mercado que hoy tiene DAP”, afirmó. La prioridad es afianzar los vuelos y la logística en Petrel antes de aumentar la capacidad de transporte.

La incorporación de un avión más grande quedó planteada como una etapa posterior. “No habría problema en traer un avión más grande. Se hace un leasing, se busca, se trae y se pone un avión más grande. Hoy no es factible, me da la impresión, no es factible económicamente hasta que esto empiece a fluir”, sostuvo.