Radio FM Amistad
Hugo Peralta, propietario de Zorro Viejo de Puerto Almanza, regresó de Buenos Aires con mucho más que la experiencia de haber participado de la segunda edición del Campeonato Mundial de Pizza y Empanadas. Su Pizza de Centolla, elaborada con uno de los productos emblemáticos del Canal Beagle, llamó la atención del jurado internacional y terminó siendo reconocida como una propuesta diferente: el “Estilo Fueguino”.
En diálogo con Radio Universidad, Peralta contó los detalles de una experiencia que encaró por sus propios medios y a la que llegó luego de una invitación de la Asociación de Pizzerías y Casas de Empanadas de la República Argentina (APYCE).
El encuentro se desarrolló en La Rural de Palermo y reunió a especialistas y maestros pizzeros de distintos puntos de Argentina y del exterior.
Para Peralta, sin embargo, el primer objetivo estaba cumplido incluso antes de conocerse cualquier resultado de la competencia: conseguir que en una vidriera internacional se hablara de Tierra del Fuego y, particularmente, de Puerto Almanza.
“Ya con el hecho de que nombren a Puerto Almanza, a la pizzería más austral de la República Argentina, que Tierra del Fuego esté representada en un Mundial, listo, ya con eso me di por ganador”, expresó.
El emprendedor llevó consigo la bandera fueguina y aprovechó cada encuentro con participantes y visitantes para contar de dónde provenía su propuesta gastronómica. “Yo vengo de Tierra del Fuego”, repetía al hablar de una provincia que reúne glaciares, bosques, pingüinos, especies marinas y una identidad propia.
Una decisión de último momento
Peralta llegó a Buenos Aires con la posibilidad de competir con una de sus preparaciones características, la denominada Pizza Tricolor. Sin embargo, después de conversar con otros maestros pizzeros y analizar la modalidad de evaluación, decidió modificar la propuesta prácticamente a último momento.
La elección fue apostar por un producto inequívocamente asociado a Tierra del Fuego: la centolla del Canal Beagle.
Según explicó, consideró que presentar una pizza con tres sabores diferentes podía dificultar una evaluación uniforme por parte del jurado. Por eso concentró toda la propuesta en una sola preparación.
“Tenemos que hacer algo más representativo, que el mundo sepa que también aquí tenemos centolla”, recordó sobre aquella decisión.
El resultado terminó sorprendiéndolo.
La elaboración difería de los parámetros tradicionales que manejaban algunos integrantes del jurado, particularmente los italianos. Peralta explicó que utiliza bollos de aproximadamente 415 a 420 gramos, frente a preparaciones italianas que pueden partir de los 500 gramos, además de diferencias en las cantidades y características de los ingredientes.
Fue precisamente esa combinación la que llevó a identificar la creación como algo distinto de los estilos tradicionales.
De acuerdo con el relato de Peralta, integrantes italianos del jurado destacaron que se trataba de una pizza “única” y “muy creativa”. De allí surgió la definición que el emprendedor trajo de regreso a Tierra del Fuego: Pizza de Centolla, “Estilo Fueguino”.
Aunque no consiguió un lugar en el podio, Peralta considera que ese reconocimiento terminó teniendo un valor particular porque permitió darle identidad territorial a una preparación desarrollada durante años en Almanza.
La centolla despertó curiosidad en La Rural
La repercusión no quedó limitada al jurado. Peralta relató que personas que conocían Zorro Viejo a través de las redes sociales se acercaron especialmente hasta La Rural para encontrarlo y probar su pizza. La expectativa fue tal que pidió autorización para compartir una de las preparaciones utilizadas durante la competencia.
La pizza terminó cortada en pequeños cuadrados para que alcanzara para quienes se habían reunido alrededor del puesto.
“La pizza de centolla llamó muchísimo la atención”, recordó.
La experiencia también generó contactos con pizzeros de Chile, Brasil, Perú y Uruguay, algunos de los cuales lo invitaron a participar de futuros encuentros y a realizar experiencias gastronómicas conjuntas.
En su balance posterior al Mundial, Peralta destacó además el intercambio con reconocidos profesionales del sector, entre ellos Rodrigo Beretta, poseedor de un Récord Guinness vinculado a la pizza más grande del mundo, con quien pudo compartir conocimientos sobre harinas, técnicas y estilos.
También mencionó al chileno Juan José Retamal y las invitaciones recibidas desde otros países para continuar mostrando la propuesta gastronómica fueguina.
Una noche fueguina en Buenos Aires
Otra de las consecuencias de la participación podría concretarse próximamente en la Ciudad de Buenos Aires.
Según relató Peralta, una pizzería italiana le propuso organizar una noche dedicada a Tierra del Fuego para presentar sus preparaciones y permitir que el público porteño pueda probar la Pizza de Centolla.
La posibilidad surgió luego de que numerosos visitantes del Mundial preguntaran dónde podían conseguir aquella pizza en Buenos Aires.
Para el propietario de Zorro Viejo, estos resultados demuestran que una propuesta gastronómica también puede transformarse en una herramienta de promoción turística.
Durante el encuentro concedió entrevistas a medios nacionales e internacionales e incluso, según señaló, a creadores de contenidos con audiencias de millones de seguidores. En cada oportunidad buscó instalar los nombres de Almanza y Tierra del Fuego.
“Con muy poca inversión hicimos una gran capitalización desde lo turístico”, evaluó.
“Fui por mis propios medios”
Durante la entrevista, Peralta aclaró que su participación no contó con financiamiento del Instituto Fueguino de Turismo (InFueTur) y que realizó el viaje por sus propios medios.
La invitación, explicó, llegó desde APYCE (Asociación Pizzerías y Casas de Empanadas), entidad cuyos integrantes mantenían contacto con él desde hacía aproximadamente dos años.
Peralta reconoció que esa circunstancia también lo llevó a reflexionar sobre la valoración que muchas veces reciben los emprendimientos locales fuera de la provincia. “No siempre te miran más los de adentro, sino los de afuera”, señaló, antes de resumirlo con una conocida expresión: “Nadie es profeta en su tierra”.
Aun así, destacó que aprovechó la oportunidad que le brindó APYCE para hablar permanentemente de Tierra del Fuego y mencionar a Almanza, Ushuaia, Río Grande y Tolhuin.
De alquilar carpas a competir en un Mundial
La participación en Buenos Aires también puso nuevamente en primer plano la particular historia de Zorro Viejo.
Peralta recordó que comenzó prácticamente sin infraestructura. Alquilaba carpas, tenía tres fogones y vendía carbón y leña. La pizza apareció casi accidentalmente.
Un día preparó para consumo propio una pizza de mejillones. Una mujer que se encontraba en el lugar le tomó una fotografía y la publicó en las redes sociales. Poco después comenzaron a llegar llamados preguntando por “el pizzero que hacía pizza de mejillones”.
Aquello que inicialmente era una preparación personal terminó convirtiéndose en uno de los rasgos distintivos del emprendimiento.
El pequeño espacio inicial, con capacidad para apenas cuatro personas, comenzó a crecer. Peralta amplió el salón, construyó un gran ventanal hacia el paisaje de Almanza y actualmente avanza con una nueva cocina de aproximadamente seis metros por cuatro metros y medio.
“Yo alquilaba carpas y hoy me fui al Mundial de Pizza”, resumió.
La historia de Zorro Viejo también quedó vinculada con otro nombre conocido de la gastronomía fueguina: Emilio Sáez, de Panadería La Unión, quien tiempo atrás le donó uno de sus históricos hornos.
Peralta recordó aquel gesto como una forma de unir dos historias construidas alrededor del esfuerzo. Según contó, Sáez encontró en sus comienzos en Almanza una imagen similar a la de sus propios primeros años como panadero y decidió que aquel horno debía continuar su historia en Zorro Viejo.
Almanza, “mi lugar en el mundo”
Más allá del reconocimiento conseguido en Buenos Aires, Peralta aseguró que su apuesta continúa estando en Puerto Almanza y Punta Paraná.
Reconoció que organizar actividades en el sector representa un desafío económico considerable debido a las distancias y a la necesidad de trasladar infraestructura que no se encuentra disponible permanentemente en el lugar, como baños químicos, equipos de sonido o grupos electrógenos.
Aun en ese contexto adelantó que trabaja en una nueva actividad para la próxima temporada, cuyos detalles dará a conocer una vez que la propuesta quede definida.
“Este es mi lugar en el mundo”, expresó al referirse a Almanza.
También destacó el valor histórico del lugar y la necesidad de transmitirlo a quienes llegan como visitantes, vinculando el Canal Beagle y la zona con distintos episodios de la historia argentina y fueguina.
Pero quizá la principal conclusión que Peralta trajo desde Buenos Aires tenga que ver con el camino recorrido.
Durante la entrevista dejó un mensaje especialmente dirigido a quienes intentan desarrollar sus propios proyectos: los fracasos también forman parte del aprendizaje y no necesariamente representan el final de una iniciativa.
Su propio recorrido, sostuvo, es una demostración.
De los tres fogones, las carpas alquiladas y aquella primera pizza de mejillones preparada casi casualmente, pasó a representar a Tierra del Fuego en un campeonato internacional.
Y volvió a Almanza con una definición que hasta antes del Mundial no existía: la Pizza de Centolla “Estilo Fueguino”.
“Ganamos de otra manera: no fuimos solo a competir, fuimos a representar, a contar nuestra historia y a mostrar que desde el Fin del Mundo se pueden crear cosas únicas”, resumió Peralta al realizar su balance de la experiencia.
