El avistaje de ballenas puede convertirse en una nueva atracción turística para Tierra del Fuego

La especialista explicó que desde hace varios años se registra la presencia de cetáceos en la zona y que, mediante proyectos de fotoidentificación, fue posible reconocer a diferentes ejemplares y comprobar que muchos de ellos regresan durante distintas temporadas.

“Al menos un 30% de los animales identificados vuelve en diferentes años”, detalló Dellabianca. La investigadora explicó que cada ballena jorobada posee un patrón particular de coloración en la parte inferior de la cola, similar a una huella digital, lo que permite individualizar a los ejemplares.

Este trabajo se lleva adelante con la colaboración de capitanes, guías, turistas, tripulantes y vecinos que envían fotografías de los animales. La participación ciudadana se convirtió en una herramienta fundamental para conocer cuántas ballenas ingresan al Canal Beagle, cuánto tiempo permanecen y con qué frecuencia regresan.

La especialista indicó que las especies observadas con mayor frecuencia son la ballena jorobada y la ballena sei, aunque también pueden aparecer ballenas minke y, de manera más esporádica, ballenas francas.

La llegada de estos animales se encuentra relacionada principalmente con la disponibilidad de alimento. Las sardinas fueguinas y las langostillas constituyen algunas de las principales presas de las ballenas que recorren el Canal Beagle y el estrecho de Magallanes.

Dellabianca sostuvo que ya podría comenzar a hablarse de una temporada de ballenas en la provincia. La mayor presencia de ejemplares se registra generalmente entre febrero y junio, con un incremento durante abril, mayo y junio.

Ese período coincide con meses de menor movimiento turístico, por lo que el avistaje podría convertirse en una alternativa capaz de ampliar la temporada y generar nuevas oportunidades para Ushuaia y el resto de Tierra del Fuego.

Sin embargo, la investigadora remarcó que el desarrollo de esta actividad debe estar acompañado por buenas prácticas. Si bien existe una ley que establece restricciones para el acercamiento a los animales, todavía no hay una regulación específica para el avistaje de ballenas en el Canal Beagle.

Dellabianca explicó que algunas embarcaciones turísticas y recreativas respetan las recomendaciones existentes, aunque todavía se producen acercamientos inadecuados, muchas veces por desconocimiento o por el deseo de observar a los animales desde una distancia demasiado corta.

Los buceos prolongados, los movimientos evasivos y los golpes de cola o de aletas pueden ser señales de molestia o estrés. Por ese motivo, pidió interpretar el comportamiento de los animales y recordar que se trata de especies salvajes de gran tamaño.

También alertó sobre el impacto que puede provocar la contaminación y la degradación de los ambientes marinos. La pérdida de calidad del ecosistema no solo afectaría a las ballenas, sino también a peces, crustáceos, pingüinos y otras especies que forman parte de la cadena alimentaria.

“Cuanto más se preserve el ambiente marino, más posibilidades tendremos de seguir disfrutando de estos animales”, expresó la científica.

La investigadora consideró que el turismo de avistaje puede representar una oportunidad importante para Tierra del Fuego, pero aclaró que su crecimiento dependerá de la protección del Canal Beagle, la capacitación de los operadores y el respeto de las distancias recomendadas.

El desafío será convertir la presencia de las ballenas en una actividad turística sostenible, sin alterar sus comportamientos ni poner en riesgo uno de los espectáculos naturales más impactantes de la provincia.