La OMS descartó que el hantavirus en el crucero se convierta en pandemia como el Covid-19

El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, descartó que el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius represente un riesgo de pandemia global, la transmisión es muy limitada. (REUTERS/Denis Balibouse)

La aparición de casos de hantavirus en el crucero MV Hondius, con tres víctimas fatales y varios pasajeros afectados, despertó inquietud en todo el mundo por el temor a una posible nueva pandemia.Las diferencias en la dinámica de transmisión, el comportamiento del virus y la naturaleza limitada del evento llevaron a los expertos del organismo internacional a subrayar que no existe amenaza de una crisis sanitaria global.La situación a bordo del crucero, que partió de Ushuaia y navegó por el Atlántico Sur con más de 140 personas, motivó intensos debates en Europa tras la decisión de España de permitir el desembarco y la repatriación de pasajeros en las Islas Canarias.Las autoridades de la OMS, junto a especialistas y equipos médicos, siguen el caso de cerca para evitar la propagación. Buscan informar a la población y disipar temores desproporcionados ante un virus que, aunque grave, no tiene la capacidad de desatar una pandemia global.Al día de hoy, la OMS habla de 8 casos vinculados, tres de ellos los ya fallecidos y los otros cinco confirmados por pruebas de laboratorio.

“Esto no es el próximo Covid, pero es una enfermedad infecciosa seria”, dijo la doctora Maria Van Kerkhove, directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias de la OMS. El crucero, con 90 pasajeros y 44 tripulantes a bordo, se encuentra ya camino de Canarias, donde todos los pasajeros, actualmente confinados en sus camarotes, serán atendidos.La OMS y el hantavirus: diferencias clave con el Covid-19 según expertos internacionales

Una representación gráfica muestra un ratón silvestre y partículas de virus flotando, simbolizando la transmisión del hantavirus por aerosoles desde roedores a humanos, destacando la importancia de la prevención. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, respondió de forma categórica ante la consulta sobre si el brote de hantavirus podía tener similitudes con el inicio de la pandemia de Covid-19: “No, no lo creo”.

La declaración se produjo en medio de la polémica generada por la llegada del crucero a las Islas Canarias y la preocupación de la población local. El funcionario remarcó que, aunque la situación es grave y requirió medidas de control sanitario, la naturaleza del brote es completamente distinta a la que presentó el coronavirus en sus primeras etapas.

La OMS confirmó la existencia de ocho casos relacionados con el crucero, tres de ellos confirmados y cinco sospechosos, y reiteró que el riesgo de transmisión para la población general es bajo. El virus responsable, identificado como hantavirus Andes, “es la única conocida que puede transmitirse de persona a persona”, pero incluso en ese marco la transmisión resulta poco frecuente y ocurre solo en contacto muy estrecho.

“Hasta la fecha no hay indicios de que haya algo más inusual”, agregó, y subrayó la importancia de contextualizar el evento. El seguimiento de los contactos estrechos permitió identificar 42 de las 62 personas potencialmente expuestas, entre ellas trabajadores sanitarios, tripulación, paramédicos y personal portuario. El rastreo y las medidas de aislamiento fueron considerados exitosos por el organismo internacional.

La epidemióloga Van Kerkhove detalló las acciones preventivas implementadas en el MV Hondius: “Los pasajeros permanecen confinados en sus camarotes, que han sido desinfectados, y el personal que los atiende usa mascarilla”. Además, resaltó que todas las personas que se aproximan a casos sospechosos deben usar protección facial y que el número de casos podría aumentar por el largo periodo de incubación del virus Andes, pero el riesgo sigue siendo bajo fuera del entorno del barco.

Otra diferencia clave respecto al Covid-19 radica en el periodo de incubación del hantavirus. Mientras el coronavirus presentaba síntomas a los pocos días, el hantavirus Andes puede incubarse durante semanas, lo que complica la identificación de contactos pero no facilita la transmisión masiva. El director general de la OMS advirtió que, aunque podrían aparecer nuevos casos, la situación está bajo control y se mantiene una vigilancia activa tanto en el barco como en los países de origen de los pasajeros.

Las autoridades de la OMS y los gobiernos involucrados garantizaron un desembarco “seguro y respetuoso” en las Islas Canarias, bajo estrictos controles y seguimiento médico. Todos los pasajeros extranjeros serán repatriados salvo que su condición médica lo impida, y se mantienen protocolos para evacuar y aislar a quienes presenten síntomas. La colaboración internacional incluyó el envío de kits diagnósticos a laboratorios de varios países para reforzar la capacidad de detección y respuesta.